1989年12月16日 美国入侵巴拿马
1989年12月，美国以迅雷不及掩耳的突然袭击，侵占了位于中美洲的巴拿马共和国，使这个只有200万人口、面积不足8万平方公里的小国遭到一场空前的大灾难。
美国入侵巴拿马，归根结底是为了保住巴拿马运河的既得利益。1903年，美国强迫刚刚取得独立的巴拿马签订不平等条约，取得了开凿巴拿马运河的权利，并且永远租借运河和运河区。1914年巴拿马运河建成，使大西洋到印度洋之间的航程，缩短了1万多公里。美国一直是运河的主要用户和受益者，每年运河总收入约3亿多美元，绝大部分为美国所得，巴拿马只能得到很少的零头。美国把运河西岸16.1公里范围划为运河区，设立美军南方司令部，不许巴拿马人入内，运河区就成了“国中之国”。
几十年来，巴拿马人民不断地为收复巴拿马运河的主权而斗争，经过长期努力，两国终于在1977年签订了新的运河条约，新条约规定，1999年12月31日午时之后，运河完全交由巴拿马管理。从1990年起，运河区管理委员会的主任应由巴拿马人担任，(副主任由美国人担任)。美国的南方司令部也必须同时撤离运河区。对于美国来说，运河是它的生命线，失掉运河的管理权，会给它带来严重的政治、经济和战略后果。因此，美国必然要千方百计保留它在运河和运河区的利益。
美国为了保持在巴拿马运河区的利益，企图扶植一个俯首听命于美国的政权，去取代坚决主张收回运河主权的以铁腕人物诺列加为首的巴拿马现政权。为了迫使诺列加下台，美国政府使用了种种手段，对巴拿马采取了经济制裁、外交诱逼、军事威胁，支持巴拿马国内反对派掀起“倒诺浪潮”。1989年10月3日，巴拿马部分中下级军官发动军事政变失败后，美总统布什批准一项 300万美元的拨款，专供中央情报局策动第二次军事政变。与此同时，美国秘密向巴拿马增兵4500人，空运了大量坦克、装甲车、武装直升机。美国直接入侵巴拿马的企图显露出来了。
美国为了遮人耳目，欺骗舆论，处心积虑制造入侵巴拿马的借口。
美国找到的耸人听闻的借口之一，是“打击毒品走私”。毒品走私是80年代以来最容易引起公愤的国际问题。美国指责巴拿马政府首脑诺列加参与了国际毒品走私活动，同哥伦比亚贩毒团伙有牵连。1988年2月，里根政府就通过迈阿密联邦法院大陪审团，以“参与贩毒活动”为名，对诺列加提出正式起诉。这次，把“贩毒犯”“捉拿归案”，就成了出兵的重要的“理由”。
美国出兵的另一个借口是为了“自卫”。12月16日晚9时， 4名美国军官乘车经过巴拿马国防军司令部所在的大街时，与巴拿马国防军的士兵发生冲突，双方拔枪射击，美海军陆战队的一名军官被打死，巴拿马3人受伤。事发后，美国指责巴拿马挑起事端，巴拿马指责美国人首先开枪。美国的国防部为此发表声明，扬言为了保护“美国人的安全”要进行“自卫”，美国总统布什表示要对巴拿马采劝报复行动”。巴拿马外交部则向美国提出强烈抗议。这样，双方调兵遣将，处于警备状态。一个美国兵被打死这件事，就成了这场战争的导火线。
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